Dopo aver largamente messo mano a tante avventure di Lara Croft, l'ultima ad oggi arrivata due anni fa con il gufo Rise of the Tomb Raider, lo studio canadese ha potuto quindi lavorare interamente alla realizzazione di Marvel's Avengers, annunciato nel 2017. In effetti, il progetto è talmente vasto che più di un'azienda è coinvolta: prima Eidos Montreal, designata come numero 2 nella gerarchia da Square-Enix, poi una miriade di altre per un totale di cinque società dichiarate (e senza dubbio altre più discreto per il subappalto). L'idea? Costruisci un gioco (quasi) interamente giocabile in collaborazione per un massimo di quattro persone, sviluppa i tuoi personaggi grazie a un sistema di livelli e loot, aggiungi supereroi e contenuti nel tempo... e coltiva la tua community con Battle Pass che incoraggiano le microtransazioni. Sì, è audace quando si parla di Marvel ma non preoccupatevi: c'è anche un'intera parte solista con una storia vera. A proposito, iniziamo con quello.
CHI VENDICA I VENDICATORI?
Mentre ci aspettavamo una campagna incentrata esclusivamente sugli Avengers - è un modo di pensare abbastanza legittimo, siamo tranquilli - gli sviluppatori finalmente affrontano la cosa in un modo piuttosto sorprendente: attraverso gli occhi di un... adolescente. Più precisamente, quelli di Kamala Khan, conosciuta anche come Miss Marvel (la quinta), apparsa per la prima volta nel 2013 nei fumetti. Certo, si tratta di una decisione azzardata visto che la nostra cara eroina è ben lungi dall'essere nota a tutti: si tratta quindi di un'occasione per gli sceneggiatori per scavare un personaggio "nuovo" e portare un po' di sangue. La denota sicuramente Kamala Khan: si tratta di una giovane donna pachistana del New Jersey, di fede musulmana e che indossa il burkini come costume. I suoi poteri simili all'uomo elastico dei Fantastici 4 la mettono a disagio: nella piena accettazione di se stessa, fan dei Vendicatori fin dall'infanzia, dovrà assumere i suoi poteri e salvare il mondo da una minaccia che è completamente al di là di lei. Nella sua pelle si svolgeranno così tante fasi narrative (e d'azione) poiché Kamala dovrà ritrovare i Vendicatori, dispersi a seguito di un terribile incidente, per riunirli e superare il pericolo. 
La campagna di Marvel's Avengers è tutt'altro che catastrofica: è addirittura piuttosto onesta, leggera, senza clamore e viene divorata dolcemente senza meravigliarsi completamente.
Il contesto è infatti pessimistico: durante "A-Day", la tecnologia delle armi Stark utilizzata dai Vendicatori viene dirottata per un gigantesco attacco nel mezzo di San Francisco. Oltre alle migliaia di vite che i Vendicatori non sono stati in grado di salvare (compresa quella di Capitan America), alcuni di loro hanno la genetica modificata, poteri di supporto: i cittadini sparano palle di fuoco, altri inviano gelo, molti portali di teletrasporto aperti e Kamala Khan può vai elastico. Sul punto di inventare mutanti, gli sceneggiatori consegnano quindi gli "inumani", parte integrante della storia di Marvel's Avengers poiché vengono catturati dall'AIM, una gigantesca compagnia tecnologica diretta da George Tarleton (alias Modok) che ha approfittato dello smantellamento degli Avengers e delle Stark Industries per dominare la società globale. Durante la sua ricerca, Kamala troverà quindi Iron Man, Hulk, Black Widow o anche Thor, si rifugierà nel famoso elicarrier SHIELD e tutti prenderanno d'assalto i dubbi laboratori di AIM per superarlo. Nel bel mezzo di obiettivi cooperativi iniziano poi diverse missioni giocabili solo in solitaria, vere e proprie fasi narrative tradizionali, altre completamente hollywoodiane, che costituiranno un'avventura molto migliore di quanto ci aspettassimo. 
Perché dopo il marketing di Square Enix e una beta che non ci ha particolarmente rassicurati, è chiaro che la campagna di Marvel's Avengers sta reggendo bene. Senza mai eccellere davvero, l'universo della casa di fumetti si dimostra ben rispettato; i personaggi sono efficaci e Kamala Khan è una persona piuttosto accattivante nonostante il suo status di novizia sconosciuta e inesperta. Alcuni passaggi più intimi, altri estremamente spettacolari, vengono a ventilare un viaggio che, sì, svelerà molto rapidamente i suoi meccanismi: inoltre, restano molte colpe, a cominciare da una vita abbastanza breve (una decina di ore di gioco) che non lo rende possibile sfruttare i protagonisti/antagonisti come si sarebbe voluto. Allo stesso modo, lo scenario stesso si rivela piuttosto scarso ed è un peccato vedere troppo pochi personaggi della Marvel: c'era così tanto da fare! - sono presenti per ravvivare la scrittura. Anche il level design risulta essere estremamente ripetitivo, così come gli obiettivi che si ripetono all'infinito (ma questo è un problema che non riguarda solo in solitario) ma che, grazie ai diversi eroi che controlliamo a nostra volta, rimangono piacevoli da navigare. Insomma, la campagna di Marvel's Avengers è tutt'altro che catastrofica: è addirittura piuttosto onesta, leggera, senza clamore e si divora piacevolmente senza meravigliarsi del tutto. E non è davvero così male. 
BATON LAGAFF
Con un solo eroe già, la difficoltà di implementare tutte le sue specificità di gioco e trascriverle in un gameplay pertinente è reale. Quindi immagina con tutti i Vendicatori! Alla fine, pochi titoli l'hanno provato (conserviamo ancora la Marvel Ultimate Alliance) ed è stata Crystal Dynamics a restituire questo pesante compito che, per una volta, ha svolto un lavoro abbastanza buono. Il gameplay di Marvel's Avengers è sicuramente uno dei suoi pregi e ciò che gli permette di essere apprezzato come un gioco d'azione di una certa qualità: ogni ragazzo ha le sue abilità: attacchi leggeri, attacchi pesanti, attacchi a distanza, abilità speciali, combo e abilità speciali in abbondanza - tutte cose che dovrai conoscere per padroneggiarle completamente. Questo è anche lo scopo dell'assolo: permettendoti di alternare le diverse teste, funge da piacevole tutorial con script. Oltre al potente controller di sensazioni alla mano con alcuni colpi esilaranti e altri poteri decisamente godibili (poter volare con Iron Man e Thor, è un vantaggio infernale a cui ci si abitua rapidamente), noteremo anche lo sviluppo di ogni di questi personaggi grazie ad un albero delle abilità estremamente completo, portando ad una vera e propria evoluzione nel gameplay. C'è molto da fare con ogni membro del cast, soprattutto perché il software introduce un'intera attrezzatura meccanica in cui dovrai immergerti completamente. 
È una decisione che potrebbe aver sorpreso in un primo momento, ma Marvel's Avengers in realtà si basa su meccaniche di puro bottino: dai nemici sconfitti, nei forzieri, alla fine delle missioni o nei negozi, recupereremo elementi di armatura (non cosmetici), il tutto con un ordine di livello e di rarità. Quest'ultimo definirà il numero di bonus che concede e il numero di volte in cui sarà possibile potenziarli utilizzando le risorse raccolte sul campo; al contrario, possiamo dissolvere gli oggetti che non utilizziamo per recuperare i materiali, per reinvestire successivamente negli oggetti di nostra scelta. Un aspetto RPG puro e duro poiché bisognerà investire davvero in queste precise sfaccettature che, oltre ad alzare il livello di potenza del proprio personaggio (che idealmente dovrebbe corrispondere alle missioni di livello corrispondente), avrà conseguenze dirette nel combatte. Così, ad esempio, possiamo assegnarci una difesa molto speciale contro certi attacchi elementari come il fuoco, il freddo o il danno quantistico; avere una percentuale di possibilità di sferrare colpi radioattivi o rimpiccioliti (grazie a Pym Particle, alias Ant-Man); influenza i tuoi compagni di squadra quando attivi un'abilità speciale... e l'elenco è ancora molto, molto lungo. Per coloro che non vogliono affaticarsi, è possibile equipaggiare automaticamente gli oggetti al miglior livello di potenza, ma non è proprio questo il punto e inoltre, la progressione sarà molto meno efficiente. Sembra ovvio che lanciando un gioco di Avengers, alcuni non vogliono assolutamente immergersi anima e corpo in menu assurdi: è un pregiudizio rischioso da parte degli sviluppatori ma comunque rilevante per mantenere la sua comunità a lungo termine. 
E per far salire di livello il nostro personaggio, recuperare nuovo bottino e molte risorse, Marvel's Avengers offre decine di missioni secondarie che possiamo selezionare da un globo virtuale, nella nave SHIELD (che verrà utilizzata di passaggio dell'hub in cui i diversi negozi si siederanno). Questo è senza dubbio il punto in cui il gioco pecca enormemente: la nuova produzione di Crystal Dynamics soffre di un level design con una semplicità confusa e progressi ultra ripetitivi. Non c'è bisogno di esagerare visto che il fatto salta subito agli occhi ed è dimostrato nei contenuti di fine gioco, sui quali tuttavia si ripongono molte speranze: la maggior parte delle missioni si basano sugli stessi concetti e strutture, pari e pari. Si tratta di un'area aperta più o meno ampia in cui a destra e a sinistra sono "nascosti" dei forzieri, che a volte richiedono di trovare gli interruttori per aprire la porta che dà accesso ad esso, e un complesso dell'AIM infiltrarsi o un rifugio SHIELD da scavare, il tutto punteggiato da ondate di nemici. Mentre la direzione artistica degli spazi esterni varia a seconda della regione - a volte ambienti desertici, a volte tundra innevata, a volte una città americana - quella degli edifici interni, assolutamente... non cambia mai. Costantemente gli stessi corridoi, le stesse stanze, le stesse architetture e poche varianti di obiettivi (cattura di zona, distruzione di nuclei energetici e tutti quanti) che tornano in loop con un bestiario ricorrente, ecco il vero contenuto di Marvel's Avengers . Con l'intero universo Marvel a tua disposizione, perché non avere più cattivi come boss? Missioni davvero programmate? Luoghi mitici da visitare? Troppo velocemente, il design del gioco viene individuato e, una volta che la storia è finita, ti ritrovi a fare la stessa cosa con un sapore che si perde un po' nel tempo. 
IL CULO D'AMERICA
Fortunatamente, il resto è abbastanza solido da voler tornare indietro più volte: parliamo di sensazioni efficaci e di diversi gameplay completi da scoprire, per non parlare dell'aspetto cooperativo. Conoscete il detto "è sempre meno doloroso insieme" (l'abbiamo inventato subito) e condividere queste intense sessioni di combattimento con uno o più amici è un piacere ovvio, soprattutto perché l'IA degli Altri eroi è tutt'altro che vincente. Tuttavia, durante i nostri test multiplayer, si sono verificati molti bug del tempo di caricamento e/o schermate nere, che hanno chiaramente ostacolato i nostri giochi: inoltre, questi caricamenti particolarmente lunghi risultano essere ricorrenti, alcuni dei quali semplicemente infiniti (questo rimane minore ma molto presente). Marvel's Avengers è infatti tutt'altro che impeccabile in termini di tecnica: su PS4 Pro abbiamo riscontrato diversi crash, cali di framerate molto significativi quando l'azione diventa sovraccarica (e per una volta illeggibile, i combattimenti possono diventare rapidamente aspri a causa della grafica effetti), dolorosi bug nella selezione delle lingue audio, un problema con la visualizzazione dei modelli 3D... In un altro registro, i sottotitoli risultano essere maledettamente congegnati poiché invece di trascrivere solo le parole dei personaggi, questi descrivono anche tutto loro azioni e gesti e non possono essere configurati. Niente di troppo serio, ma c'è abbastanza per rompere l'immersione quando giochi in VOSTFR. 
Da notare inoltre il bel doppiaggio inglese con la presenza di Nolan North e Troy Baker nei panni di Tony Stark e Bruce Banner mentre la versione francese, lo stesso un po' kitsch ai bordi, si rivela onesta senza esibirsi tanto quanto suo cugino di lingua inglese. D'altra parte, dobbiamo ammettere che Marvel's Avengers è un gioco infernale con diversi set, effetti di luce e particella, trame e altri personaggi con una produzione di prim'ordine, ricordandoci che abbiamo tutti lo stesso una delle migliori produzioni di questa generazione. Peccato solo che i bug di cui sopra siano presenti e che la direzione artistica ultralineare non permetta di sfruttarne appieno le potenzialità. Inutile dire che le versioni PS5 e Xbox Series X ci incuriosiscono particolarmente, con gli sviluppatori che promettono ray-tracing, ottimizzazioni dappertutto e tempi di caricamento quasi inesistenti. Di per sé, sarebbe quindi un'edizione che cancella la maggior parte dei suoi difetti tecnici... e questa è un'ottima notizia. 
ASSEMBLATO, MA SENZA FRUMENTO
Infine, è impossibile trascurare l'aspetto di Marvel's Avengers che sta causando così tanto dibattito: la sua politica di servizi di gioco e microtransazioni. Allo stato attuale, il gioco offre contenuti ancora troppo ripetitivi per tenere svegli i suoi giocatori nel tempo (con il che intendiamo "diversi mesi") e, soprattutto, le ricompense cosmetiche sono un po' da sbloccare. In un gioco del genere, sembra ovvio che il fan-service sia una componente essenziale, una delle punte di diamante peraltro ampiamente acclamate da Square-Enix nella campagna di marketing. Quindi, ogni personaggio ha skin (alcune delle quali risultano essere solo ripetizioni colorimetriche, peccato!), mosse finali, banner o emote più o meno nitide che ci piacerebbe sbloccare: puoi immaginare anche se non lo farebbero essere preso in quel modo poiché la maggior parte delle volte tutto ti spinge a tirare fuori la carta di credito. Ogni supereroe ha il suo pass battaglia gratuito, una Challenge Card, in cui ogni livello dà accesso a un oggetto cosmetico o una piccola quantità di valuta virtuale (che altrimenti viene acquisita con denaro reale). Per progredire in questo pass, è necessario completare le due sfide giornaliere e le due sfide settimanali (un'opzione che non buca il portafoglio ma volutamente lunga) oppure... procedere al denaro. E tanto da dire che i prezzi sono particolarmente indecenti, portando poi a una certa frustrazione per tutti i refrattari di questo tipo di modello di business. Peggio ancora, le Carte Sfida dei futuri personaggi giocabili che arriveranno verranno pagate a titolo definitivo! Gesti comprensibili visti i trend di mercato che si sono già affermati ma che decisamente non condividiamo visti i prezzi (minimo venti euro per un outfit, che sembra molto abusivo). Per fortuna tutto questo resta prettamente visivo e non pregiudica i progressi ma, il gioco rivelandosi ripetitivo, questa è una consolazione su cui ci saremmo ripiegati volentieri. 
Per quanto riguarda invece i futuri contenuti aggiuntivi, va da sé che attendiamo gli sviluppatori con fermezza. Tutti i DLC saranno gratuiti e forniranno l'accesso a nuovi hub, nuovi livelli, nuovi obiettivi, nuovi cattivi e, soprattutto, nuovi supereroi. Kate Bishop sarà la prima della lista e sappiamo già che Occhio di Falco, Antman, Black Panther o anche Spider-Man (esclusivamente su PlayStation) si uniranno gradualmente al cast. Senza dubbio Marvel's Avengers è un titolo che migliorerà nel tempo, che dovrebbe espandersi notevolmente e che correggerà così alcuni dei suoi difetti se Crystal Dynamics si impegnerà a proporre nuovi concetti di missioni, level design e tutto ciò che ne consegue. Per il momento, abbiamo qui un titolo d'azione molto meno cattivo di quanto avremmo osato sperare - anche piuttosto buono su molti punti - ma comunque troppo perfettibile per andare avanti e rimanere nel pantheon della Decima Arte.
