Benvenuti sulla luna, allora. Nella storia del Burattinaio, tuttavia, non aspettarti di trovare crateri eo una bandiera americana. La Luna è un Regno il cui sovrano è stato abbattuto dall'usurpatore Re-Orso, che nel frattempo ha rotto la Pietra della Luna e ha distribuito i frammenti ai suoi generali, al fine di dotarli di poteri eccezionali. Ogni notte, fa irruzione sulla Terra per rapire i bambini e rinchiudere le loro anime in pupazzi che fungeranno da sue piccole mani. Questo è il caso di Kutaro. Problema: quest'ultimo assillò così tanto il despota che decise di mangiare la sua zucca. Sì, così per divertimento. Eppure è proprio lui che la Strega della Luna, Ezma Potts, costretta ad occuparsi della cucina del Re Orso, ha scelto di inviare al Castello Nero per rubare Calibrus, un paio di forbici magiche in grado di dargli vantaggio su l'orsacchiotto cattivo. È qui che inizia l'avventura di Kutaro attraverso la Luna, fino all'evidente sconfitta del despota. Il minimo che si possa dire è che il gioco di Sony Japan ha un mondo tutto suo, a metà tra l'oscurità infantile di un Tim Burton (la città di Halloween non nasconde nemmeno la sua ispirazione da quella di Halloween in The Nightmare Before Christmas) e il folclore di diverse culture. Ovviamente, Burattinaio porta chiaramente il marchio del suo paese di origine. L'avventura di Kutaro è infatti raccontata alla maniera di uno spettacolo di bunraku, una forma di teatro tradizionale giapponese. Occupa quindi tutti i codici. La storia è divisa in atti, sette in numero, a loro volta divisi in tre sezioni ciascuna (il che ti garantisce almeno una buona decina di ore di gioco). All'interno di queste sezioni, Kutaro attraversa, come un Sackboy in LittleBigPlanet, una serie di tavoli la cui decorazione è in perpetuo rinnovamento. Ma c'è di meglio, poiché il pubblico reagisce a ciò che vede in scena, ai dialoghi dei personaggi così come alle righe di testo del narratore. Infatti, come in Bastion, quest'ultimo racconta la storia di Kutaro mentre si svolge, e interagisce persino con i protagonisti dell'opera, sempre con un umorismo piuttosto apprezzabile.
"Sarà tesoro!"
È del tutto logico che Puppeteer riprenda anche l'estetica del teatro dei burattini, con le sue decorazioni in cartone, i suoi personaggi in origami o in legno intagliato. Tutto questo è reso molto bene nel gioco e accogliamo con favore la scelta degli sviluppatori di optare per uno stile grafico ben marcato e lavorato piuttosto che un 3D eccessivamente realistico, che sarebbe stato avido e alla fine molto meno efficace. C'è da dire che il risultato è francamente molto bello da guardare e mette in evidenza i diversi ambienti che Kutaro attraverserà. Dalle cucine del Re Orso alle profondità del Mare Lunare, da un cimitero che ospita un vampiro depresso al ponte di una nave pirata, da un arido deserto con ninfee a una pozza di rane, l'avventura riesce a rinnovarsi senza sosta il suo sfondo. Come in Rayman Legends (il cui titolo Sony condivide casualmente alcune caratteristiche), gli sfondi sono ancora pieni di dettagli funky che danno vita all'ambientazione, pur mantenendo la fluidità del primo piano.. E l'interesse di tutto questo non è solo visivo.
E come in Rayman Legends, questo secondo protagonista, forse incarnato da un secondo giocatore, a cui spetta poi il compito di attivare diversi meccanismi, sia per liberare il passaggio di Kutaro, sia per recuperare frammenti di Pietralunare.
Infatti, se Puppeteer appare a prima vista come un lontano fratellino di LittleBigPlanet, non ci mette molto a mostrarne le differenze, controller alla mano. Parliamo prima delle forbici Calibrus, poiché questa è probabilmente la caratteristica più riconoscibile del gameplay di Puppeteer. Una volta raccolto, Kutaro può ritagliare qualsiasi oggetto di stoffa, carta o tela nel livello per... muoversi! Calibrus, infatti, interpreta in Puppeteer il ruolo del mezzo di trasporto al centro di un ingegnoso level-design che pone spesso il problema di dover trovare una traiettoria di carta per avanzare tra le due estremità della piattaforma. Trovare la strada, saper attivare gli elementi giusti è quindi la principale difficoltà che si trova ad affrontare. E questo è anche ciò che costituisce un po' il mancato rinnovamento del gameplay a lungo termine. Se Kutaro ottiene nuovi poteri man mano che l'avventura procede, alcuni sono un po' sottoutilizzati (come lo Scudo per esempio) e, nel complesso, la maggior parte del gioco consiste nel tagliare per passare da una piattaforma all'altra. Attenzione, siamo tutt'altro che annoiati, ma ci sarebbe piaciuto avere a disposizione uno o due altri trucchi di gioco.
Maestro dei burattini
I nemici non sono più duri di così e alla fine sono piuttosto pochi. Solo i boss offrono qualche difficoltà, anche se c'è ridondanza anche lì. Ovviamente tutto questo è voluto, controllato, poiché l'obiettivo del gioco è quello di riuscire a riunire nella stessa partita due giocatori di età e livelli diversi (che era anche la qualità di Rayman Legends). La sfida quindi non è proprio lì, ma non è questo l'obiettivo. Con questa prospettiva chiaramente a due giocatori, gli sviluppatori hanno aggiunto un secondo personaggio volante, che accompagna il nostro eroe nelle sue avventure; è il gatto Ying-Yang o la principessa Pikarina. E come in Rayman Legends, questo secondo protagonista, forse incarnato da un secondo giocatore, a cui spetta poi il compito di attivare diversi meccanismi, sia per liberare il passaggio di Kutaro, sia per recuperare frammenti di Pietra di Luna, che vi daranno una vita una volta raccolti cento. Se capita che questa modalità presenti una certa sfida (come nel livello subacqueo), il secondo controller sarà consigliato ai più giovani o ai più inesperti in quanto la ridondanza delle azioni possibili e l'assenza di difficoltà possono annoiare rapidamente i più stagionati. L'errore può essere dovuto alla manovrabilità prevista per un singolo giocatore, che deve poi utilizzare la levetta destra durante l'azione per muovere il personaggio volante. Difficile chiedere di più in questo momento... Infine, peccato che il gioco si perda una delle sue idee principali: le diverse teste che Kutaro può recuperare al posto delle sue, ancora nella pancia del Re- Orso. Il nostro eroe può prenderli a destra e a sinistra mentre esplora i livelli del gioco e può trasportarne tre alla volta. Ma la loro utilità è limitata, si tratta di "attivarli" ogni volta che la decorazione lo indica per rivelare oggetti o uno stage bonus. A parte le teste eroiche, che, come spiegato sopra, offrono nuove abilità al burattino, tutte le altre sono solo da collezionare. Certo, questo dà una certa rigiocabilità al gioco, dal momento che dovrai sicuramente rifarlo una volta per collezionarli tutti, ma Sony ha perso un punto che avrebbe potuto essere essenziale, peccato.
