Conosciamo il talento degli sceneggiatori che lavorano per conto di Rockstar Games, capaci di creare un intero universo attorno a un unico personaggio. Un tempo muti, questi protagonisti ora esibiscono una loquacità sconfinata che li rende delle vere star virtuali, raggiunto l'apice da un certo Niko Bellic, che rimane ancora oggi uno degli eroi più carismatici della serie GTA, e forse anche solo video Giochi. Anche Johnny Klebitz aveva stile, ma volendo troppo seguire un codice d'onore governato da motociclisti a volte smunti e spesso nerd, il nostro motociclista è rimasto nell'ombra del suo fortunato compagno: Niko. Insieme a La ballata di Tony gay, abbiamo a che fare con un eroe completamente nuovo. Questo domenicano dalla bocca ben marcata, che dedica un culto illimitato a Tony Prince, ci ricorda a volte Carl Johnson, l'eroe di GTA: San Andreas. Semplice somiglianza fisica. Ma ciò che è piuttosto carino con Luis Lopez è che non dovremo subire il linguaggio castigo delle città di San Andreas, il nostro ragazzo che si confronta con l'alta società di Liberty City. Vip e altre celebrità sono infatti le persone con cui trascorrono tre quarti delle loro giornate e, inevitabilmente, il nostro eroe ha imparato a comportarsi correttamente durante gli eventi sociali. Obbedendo a Tony Prince come un buon soldato, Lopes ha il compito di garantire che gli affari di Monsieur, o meglio di Madame, continuino a funzionare. Il compito per il nostro eroe non sarà facile perché Tony Prince sta per non rimanere più il re della notte, da quando ha cercato di vendere le sue azioni a creditori senza scrupoli. Salvare Maisonnette 9 e Hercules, le due discoteche più frequentate di Liberty City, è quindi una missione della massima importanza. Ovviamente l'uso della forza, ma anche della persuasione, è più che consigliato.
In una passeggiata
Con la sua atmosfera completamente pazza, i suoi colori scintillanti e i suoi personaggi colorati, The Ballad of Gay Tony ci ricorda come Vice City sia rimasto perfettamente fedele alla saga di GTA. Rockstar North non l'ha mai nascosto: con questa seconda estensione, l'idea era quella di trovare la squadra più festosa, più di secondo grado che aveva forgiato la reputazione del franchise. È vero, con l'arrivo di Niko Bellic e Johnny Klebitz, GTA aveva acquisito molto realismo, per non dire maturità, con disappunto di alcuni. Inoltre, per celebrare da qualche parte questo gradito ritorno alle origini, i designer hanno reintrodotto il base jumping, un'attività molto apprezzata dagli appassionati di acrobazie aeree e che si inserisce perfettamente nell'universo che Rockstar North ha voluto ritrarre. Chi ama saltare nel vuoto dal tetto di un edificio non deve quindi rimanere deluso, le missioni che richiedono l'apertura del paracadute sono innumerevoli. Ovviamente, chi dice altitudine, dice elicottero e più che mai l'uso di queste macchine sarà stato legittimo in una puntata di GTA. Gli sviluppatori si sono infatti divertiti, lasciando che la loro immaginazione prenda il sopravvento, il che permette di ottenere situazioni a volte grottesche, spesso improbabili ma sempre molto divertenti da giocare. Questa è anche la parola d'ordine che caratterizza questo episodio che impone un ritmo costante, tenendo il giocatore con il fiato sospeso quasi perennemente. È un lusso che non puoi rifiutare, soprattutto quando sai che questa avventura parallela dura una buona dozzina di ore di gioco, missioni opzionali o annessi non inclusi.
Rockstar North non l'ha mai nascosto: con questa seconda espansione, l'idea era quella di trovare la squadra più festosa, più di secondo grado che aveva forgiato la reputazione del franchise.
Così come The Lost and Damned, La ballata di Tony gay conserva gli elementi chiave che hanno decretato il successo di GTA IV, a cominciare da una messa in scena che ancora incute rispetto. I numerosi filmati consentono sempre di immergersi nel personaggio di ogni personaggio, ma anche di comprendere meglio i legami di connessione che esistono tra Lopez e Bellic. Graficamente, il motore proprietario di Rockstar North regge ancora, offrendo una grafica ancora di classe, anche se alcune texture ora meriterebbero una spolverata. Per quanto riguarda il gameplay, è comunque altrettanto efficace, alternando guida di auto tanto varie quanto diverse e sequenze di scontri a fuoco. Notiamo inoltre che l'inerzia del sistema di copertura è meno flessibile di quanto sembrava al momento del rilascio del primo GTA IV. Inevitabilmente, con la molteplicità degli sparatutto in terza persona e il loro sistema di copertura sempre più fantasioso, quello di GTA IV stava legittimamente invecchiando. Niente di allarmante neanche, siamo ancora lontani dal periodo PS2 in cui le mani dei nostri eroi erano ancora fatte di guanti poligonali. Un tempo lontano.
