¿Cómo aparece y luego florece la vida? ¿Cuál es el propósito de la existencia? Estas preguntas metafísicas acosan a todo ser sensible, que generalmente busca respuestas en las teorías desarrolladas por dos corrientes de pensamiento antagónicas, el darwinismo y el creacionismo. Con su primer juego desde el lanzamiento de Los Sims hace ocho años, Will Wright intenta responder estas preguntas verdaderamente existenciales, con demostraciones de apoyo.
La criatura darwiniana que vino del espacio exterior
Un meteorito se estrella contra un planeta telúrico con atmósfera. De un fragmento espacial caído al océano emerge una célula que se retuerce, que se encuentra en medio de una multitud de organismos competidores de varios tamaños. A los mandos de la criatura microscópica, comienzas Spore y la gran aventura de la vida. Y para su colorida ameba, la existencia se reduce a algunas cosas: comer (residuos orgánicos u otros organismos si es carnívoro, plantas si ha optado por una dieta verde) o ser comido. Comenzar con esta primera fase del juego refleja tu objetivo: primitivo. Navegas en el caldo de cultivo, visto desde arriba, con clics, y tienes que atiborrarte esquivando a los depredadores. Incluso podrás recuperar algunos atributos (tronco, nuevos modelos de ojos) y, cantando un himno al amor, conocer a una pareja sexual y acceder al taller de criaturas, donde modelarás el fruto de tu diminuta unión. Esta divertida y especialmente poderosa herramienta es el corazón del título, y vuelve a lo largo del juego, enriquecida con cada secuencia de nuevas opciones. Promotor antes de la época del comunitarismo lúdico, Will Wright se esfuerza por ofrecer a los usuarios de sus productos opciones únicas de personalización y uso compartido. Spore obviamente va más allá que cualquiera de sus predecesores y te deja totalmente libre, dentro de los límites de la carta gráfica del juego, para crear una criatura a tu imagen y semejanza. Pero por ahora, estará satisfecho con algunos ajustes cosméticos y, una vez que su estómago esté lleno y haya alcanzado su tamaño crítico, la adición de atributos de peso: piernas.
El mundo a tus pies
Dejando el océano para ir al continente, Spore se convierte entonces en una especie de juego de acción y aventuras en 3D. Exploras el mundo para encontrarte con todos los rebaños que lo componen y descubres las alegrías de la sociabilidad, para bien, la convivencia pacífica, o para el mal, la lucha a muerte. El sistema de interacción con otras especies es divertido, ya que hay que impresionarles positivamente cantando, bailando o realizando poses de conquista, pero esta fase llamada Criatura es extremadamente repetitiva y las peleas, a base de frenéticos clics, resultan confusas y aburridas. Las cosas no mejoran mucho cuando logras dominar el fuego y las herramientas y establecer un campamento. Una especie de sub-RTS, el modo Tribu te enfrenta a las tribus vecinas que unirás a tu estandarte a menos que prefieras aniquilarlas. Siendo la comida el nervio de estos conflictos primitivos, tendrás que cuidar que a tu aldea no le falte de nada, antes de equipar correctamente a tus hombres para que vayan de caza, o a la guerra. Torpe, aburrida y poco estratégica, esta fase del juego es sin duda la más débil de las cinco que componen Spore. También en el espíritu de RTS, la siguiente secuencia, Civilization, te lanza a la conquista militar, económica o religiosa de todo el planeta. Al destruir las defensas o socavar la moral de tus oponentes, derribarás sus ciudades una por una. Para lograr esto, primero debes construir edificios, que te proporcionarán ingresos y harán felices a tus conciudadanos, y entrenar unidades. De nuevo, el diseño de los cuatro tipos de edificios (ayuntamiento, fábrica, complejo de ocio y vivienda) así como el trío de vehículos (terrestre, aéreo o marítimo) es totalmente personalizable. Maxis te ofrece una serie de formas, que puedes estirar, inclinar, colorear y ensamblar como mejor te parezca, para construir el tanque más inverosímil o el HLM más encantador de la galaxia. Los modelos predefinidos obviamente están disponibles para ti, y si juegas en línea, también puedes acceder a las creaciones de otros jugadores. Sin embargo, ya pesar de ciertas carencias, como la ausencia de reglas, o la imposibilidad de dosificar varios elementos simultáneamente, la herramienta es muy accesible y su riqueza te animará a retocarla por ti mismo. El descubrimiento del editor de vehículos es también el principal interés de esta fase de Civilization estratégicamente muy pobre.
El amo del universo
El único interés lúdico real de Spore, además del lado sandbox de su editor, es el quinto modo de juego, el modo espacial. Una vez que su planeta de origen haya sido pacificado, su especie partirá de hecho para conquistar la galaxia, el término que, por una vez, no se usa en exceso. Son miles de estrellas, decenas de miles de planetas que se ofrecen a las inclinaciones expansionistas de vuestra criaturita que se ha vuelto megalómana y de otras especies lo suficientemente avanzadas como para remontarse hacia el firmamento. Sin embargo, no todos los exoplanetas telúricos son colonizables tal cual, y tendrás que terraformarlos si quieres establecer allí una base para extraer la especia, un colorido recurso preciado por todas las civilizaciones. Terraforming es a la fase espacial lo que el editor es a las secuencias anteriores: una herramienta poderosa e interactiva que te permite modelar un mundo entero a tu antojo, como podrías hacer en Sim City. Pero el universo no se puede conquistar con una pincelada cósmica. Tendrás que implantar especies alienígenas en mundos desolados para garantizar su viabilidad, pero también llevar a cabo misiones de defensa de tu imperio en ciernes, destruyendo las naves enemigas que puedan derretirse en tus bases. Como la política imperialista es aficionada al dinero en efectivo, tendrás que enriquecerte vendiendo la especia recolectada por tus colonias a las cuatro esquinas de las estrellas, o realizando misiones para tus socios. La lista de tus deberes es larga y el acceso al trono galáctico te llevará más tiempo del que te llevó completar los cuatro modos anteriores. Obviamente, hay miles de otros detalles para revelar, pero terminaremos esta larga y pesada descripción de los diferentes modos de juego de Spore para llegar a lo principal: la calidad del juego.
Más alto, más fuerte
El último trabajo de Will Wright es algo muy divertido. Ya sea que distingamos cada modo o consideremos el juego como un todo, una cosa queda clara rápidamente: la mecánica del juego oscila entre la buena mediocridad y el desastre absoluto. Todos ellos adolecen tanto de una excesiva repetitividad como de la ausencia de atajos y automatizaciones que aliviarían al jugador de ciertos aspectos dolorosos, especialmente en la Fase Espacial, donde la lista de tareas es realmente desconcertante. En uso, es imposible no ver que Maxis no sabe hacer videojuegos reales. Si las opciones de personalización de la criatura, vehículos o planetas están bien pensadas, las fases puramente lúdicas acumulan desperfectos. Incluso secuencias tan básicas como las peleas resultan torcidas, aunque bastante fáciles. Spore es un título muy accesible, pero hay molestia en cada uno de los innumerables enfrentamientos, en cada viaje estelar realizado para recuperar unas cuantas unidades de especia, en cada especie perdida sin querer porque el radio de captura de tu platillo volador es impreciso y poco manejable . Profundamente imperfecto, este título necesariamente aparte y cuya ambición no podría, en el momento actual ya pesar de los medios de los que dispone Will Wright, ser técnicamente satisfecha del todo, tiene sin embargo una enorme cualidad: es perfectamente adictivo. Spore se beneficia del efecto Maxis, el mismo que ha condenado a millones de jugadores a tomarse unas vacaciones forzadas con cada nueva entrega de Sim City o Los Sims. Si todavía es posible permanecer indiferente a las primeras cuatro partes, la trampa se cierra cuando tu civilización se lanza al espacio. Las horas se suceden entonces sin que los alumnos abandonen nunca la pantalla. Es en este momento, cuando los primeros sistemas solares caen bajo el dominio de vuestra raza conquistadora, cuando se aprecia plenamente el camino recorrido, desde el caldo primitivo hasta este expansionismo sin límites. Se olvidan los defectos redhibitorios y se os revela plenamente la finalidad de vuestra creación, el sentido de toda esta existencia y experiencia virtual: avanzar, progresar, de nuevo, siempre. El lema de Will Wright, en cierto modo.
